Fernando Armindo Lugo Méndez nació el 30 de mayo de 1951 en el pueblo de San Solano, en el departamento de Tapúa en Paraguay. Cuando finaliza sus estudios básicos en Encarnación, capital de ese
departamento, cursa estudios religiosos en la Universidad Católica
"Nuestra Señora de la Asunción" donde se licencia en Ciencias Religiosas
en 1977. Ordenado sacerdote ese mismo año es enviado a Ecuador, donde fue
misionero durante cinco años en la provincia de Bolívar además de
profesor y párroco en las localidades de Guaranda y Echeandía, donde comenzó a
interesarse por la Teología de la Liberación. Regresó a Paraguay en 1982
donde un año después se le expulsa del país.
La Iglesia lo envió a
Roma para seguir los estudios académicos donde obtiene el título de
Magister en Sociología de la Pontificia Universidad Gregoriana. Regresó
nuevamente a Paraguay en 1987, dos años antes de la caída de la dictadura de
Stroessner.
Fue ordenado obispo el 17 de abril de 1994 y asignado a la diócesis de
San Pedro, donde dio su apoyo a los campesinos en momentos de fuerte
conflictividad rural.
Considerado representante de la iglesia
progresista paraguaya, fue responsable de las Comunidades Eclesiales de
Base del Paraguay. El 11 de enero del 2005 el Papa Juan
Pablo II aceptó su renuncia y pasa a ser obispo emérito de la
Diócesis de San Pedro. En diciembre de 2006, Fernando Lugo Méndez decidió
colgar los hábitos y embarcarse en la carrera por la Presidencia de
Paraguay. Antes impulsó la organización de Resistencia Ciudadana, que
agrupaba a los principales partidos políticos de la oposición, las cinco
centrales sindicales y más de un centenar de asociaciones civiles en una marcha
de protesta contra el intento violación de la Constitución Nacional por
parte del entonces presidente Nicanor
Duarte Frutos, que pretendía postularse a la titularidad de la Junta
de Gobierno del Partido Colorado.
El 29 de marzo de 2006
encabezó la mayor manifestación de protesta contra el mandato. Poco después
recibió un pedido, refrendado por 100.000 personas, para que presentara su
candidatura a la Presidencia. Durante las campañas electorales, declara que sus
principales objetivos serían una reforma agraria, el mejoramiento de la
justicia, la salud universal gratuita. Partidario de la economía mixta, defensor
de la propiedad y la inversión privada, así como de la radicación de capital
extranjero, al que, según afirmó, "hay que darle garantía y seguridad jurídica
para que colabore con el desarrollo del país".
El 29 de octubre de 2007,
se afilia al Partido Demócrata Cristiano para poder postularse a la
presidencia. El partido integra a más de una docena de partidos y movimientos
sociales, llamado Alianza Patriótica para el Cambio, una coalición de
partidos resultante de la primera Concertación Nacional.
El 20 de
abril de 2008, ganó las elecciones por un margen de 10 puntos
porcentuales. La candidata del Partido Colorado, Blanca Ovelar, reconoció
que Lugo tenía una ventaja inalcanzable y concede la victoria esa misma noche a
las 9 pm hora local. Poco después, el presidente Nicanor Duarte Frutos reconoce
que los colorados perdieron las elecciones por primera vez en 61 años.
El 30 de junio de 2008, recibió una dispensa del Papa Benedicto
XVI para ejercer la presidencia de Paraguay desde el 15 de
agosto. La dispensa le concede al obispo su retorno al estado laical, que le da
derecho a recibir los sacramentos como católico, pero con pérdida de su estado
clerical. Fernando Lugo juró como presidente el 15 de agosto de 2008 ante una
multitud y varios líderes de América Latina, Europa, Asia y África frente al
congreso.
En 2010 tuvo que atender a tres demandas de paternidad
interpuestas en su contra por otras tantas mujeres. En agosto del mismo año se
le detecta un cáncer linfático y en enero de 2012 se anuncia la "remisión
completa" del linfoma que padecía, tras el tratamiento y someterlo a una
revisión en un centro hospitalario de Sao Paulo.
El 22 de junio de 2012,
el Senado paraguayo aprobó la su destitución como presidente tras
la celebración de un "juicio político" contra él por los disturbios ocurridos en
la localidad de Curuguaty, en el departamento de Canindeyú, donde 17
personas murieron en enfrentamientos entre campesinos y policías. La resolución
de la destitución del Presidente de la República fue aprobada por los
legisladores tras una votación de 29 votos a favor, cuatro en contra y dos
abstenciones. La petición fue realizada por el principal partido de la
oposición, el Partido Colorado, con el apoyo del Partido Liberal Radical
Auténtico (PLRA), el segundo grupo político más poderoso de Paraguay, que además
hacía coalición con el Gobierno.
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